John Legend interpreta Harry Belafonte in The Road Home di Bill Condon, il film sulla controversa nascita di Gracelanddi Paul Simon.
John Legend è stato scelto per interpretare Harry Belafonte in The Road Home, il nuovo film diretto da Bill Condon che porterà sul grande schermo una delle vicende più controverse della storia della musica contemporanea.
La pellicola racconterà infatti il dibattito politico e culturale nato intorno alla realizzazione di Graceland, lo storico album pubblicato da Paul Simon negli anni Ottanta.
Il cantante e attore, vincitore dell’EGOT, entra così in un cast ricco di grandi interpreti, affiancando Thabo Rametsi, Cynthia Erivo, Johnny Flynn e Guy Pearce.
La storia dietro Graceland
Ambientato durante gli anni dell’apartheid in Sudafrica, The Road Home ripercorre gli eventi che portarono Paul Simon, interpretato da Johnny Flynn, a registrare Graceland insieme ai musicisti delle township sudafricane.
L’album, destinato a diventare uno dei più importanti della sua carriera e vincitore di numerosi Grammy Awards, provocò però un acceso dibattito internazionale. Il Movimento Anti-Apartheid accusò Simon di aver infranto il boicottaggio culturale imposto dalle Nazioni Unite nei confronti del Sudafrica, scegliendo comunque di lavorare nel Paese.
Il film affronta quindi il delicato equilibrio tra arte, politica e impegno civile, raccontando una vicenda che continua ancora oggi a far discutere.
Hugh Masekela al centro del racconto
La storia viene narrata attraverso il punto di vista di Hugh Masekela, interpretato da Thabo Rametsi. Il celebre trombettista sudafricano si trova davanti a una scelta difficile: sostenere il suo mentore, l’arcivescovo Trevor Huddleston, interpretato da Guy Pearce, favorevole al boicottaggio di Paul Simon, oppure seguire la convinzione che la musica potesse diventare uno strumento di lotta contro l’apartheid.
Alla fine Masekela decide di unirsi a Simon insieme a Miriam “Mama Africa” Makeba, interpretata da Cynthia Erivo, dando vita alla band di Graceland, con l’obiettivo di far conoscere la musica sudafricana al pubblico internazionale.
Secondo i produttori, il film sarà una storia di coraggio, sacrificio e resilienza, accompagnata dalle musiche di Masekela, Makeba e Paul Simon.
John Legend come Harry Belafonte
Nel film Harry Belafonte ricoprirà un ruolo determinante. Il cantante, attore e attivista per i diritti civili fu infatti una delle figure più influenti del movimento americano contro l’apartheid.
Belafonte sostenne economicamente gli studi musicali di Hugh Masekela durante il suo esilio e contribuì in maniera decisiva al lancio internazionale della carriera di Miriam Makeba. I due artisti vinsero insieme un Grammy Award nel 1966 grazie all’album An Evening With Belafonte/Makeba.
Anche Paul Simon si rivolse a Belafonte prima del viaggio in Sudafrica. L’attivista gli consigliò di ottenere prima il sostegno del Movimento Anti-Apartheid, suggerimento che il musicista decise però di non seguire.
Sebbene la produzione non abbia ancora chiarito quanto spazio avrà il personaggio nella narrazione, ha confermato che quello affidato a John Legend sarà uno dei ruoli principali del film.
Le parole di John Legend
Commentando il suo coinvolgimento nel progetto, John Legend ha ricordato il forte legame personale con Harry Belafonte.
L’artista ha dichiarato di aver avuto il privilegio di conoscerlo come amico, mentore e compagno nella lotta per la giustizia sociale, definendolo un uomo straordinario che ha saputo incarnare alla perfezione il ruolo di artista e attivista. Legend ha inoltre affermato di sentirsi onorato di poter interpretare una figura così importante in un progetto tanto significativo.
La colonna sonora avrà le canzoni originali
Uno degli elementi più importanti di The Road Home sarà la colonna sonora. Il produttore Hilton Rosenthal, figura centrale nella realizzazione dell’album Graceland, ha infatti ottenuto i diritti delle opere di Paul Simon, Hugh Masekela e Miriam Makeba.
Per il film saranno realizzate nuove registrazioni dei loro brani, permettendo alla produzione di utilizzare le musiche originali che hanno segnato un momento storico nella musica mondiale.
Con un cast di primo livello e una storia che intreccia musica, politica e diritti civili, The Road Home si presenta come uno dei biopic musicali più attesi dei prossimi anni.
