Ted Turner, l’addio al papà di Cartoon Network

Ted Turner, noto per aver introdotto la Pay TV negli Stati Uniti, è morto all’età di 87 anni. L’imprenditore era malato dal 2018 della demenza a corpi di Lewy.

Ted Turner è ricordato per aver fondato diversi canali televisivi: oltre a Cartoon Network, infatti, ha creato la Turner Network Television e i Turner Classic Movies.

I primi passi di Ted Turner

Ted Turner è nato a Cincinnati il 19 novembre 1938, all’interno di una famiglia episcopaliana. Suo padre, Robert Edward Turner II, era un magnate della pubblicità. Frequentò la facoltà di economia alla Brown University, ma non conseguì mai la laurea: ne fu infatti espulso per aver ospitato in camera una studentessa. Dopo queste vicende, Ted decise di unirsi alla Riserva della Guardia Costiera degli Stati Uniti. Nel 1963, in seguito al suicidio del padre, divenne direttore generale della Turner Advertising Company.

La fondazione della CNN

Nel 1978 Ted Turner propose a Reese Schonfeld di fondare un canale televisivo dedicato esclusivamente alle news. Con un investimento iniziale di 20 milioni di dollari, quindi, i due inaugurarono ad Atlanta la sede centrale della CNN. Tra i suoi membri fondatori risultano degni di nota  Bill McPhail (responsabile dello sport) e Burt Reinhardt (vicepresidente). Il titolo di amministratore delegato fu attribuito a Schonfeld, poi sostituito dallo stesso Turner per aver licenziato Sandi Freeman (considerata dalla stampa come una tra le migliori intervistatrici televisive).

Il wrestling e Ted Turner

Nel 1988 Ted Turner acquistò la Jim Crockett Promotions, nota industria di wrestling professionistico, ribattezzandola World Championship Wrestling. La WCW ospitò atleti come Dean Malenko, Eddie Guerrero e Chris Benoit. Fu per anni la principale concorrente della World Wrestling Federation (gestita da Vince McMahon). La rivalità è passata alla storia della televisione come Monday Night War. La WCW sarebbe stata infine venduta alla WWF nel 2001, sotto la gestione della WarnerMedia.

TNT e Turner Classic Movies

Nel 1988 Ted Turner fondò la Turner Network Television, la quale inizialmente trasmetteva vecchi film della Metro-Goldwyn-Meyer. Lo studio era stato acquistato nel 1986 per 1,5 miliardi di dollari. Nel tempo la TNT iniziò a trasmettere produzioni originali e repliche. Nel 1994 venne fondata la Turner Classic Movies, destinata alla trasmissione di film provenienti dalla cineteca Turner Entertainment Co. (comprendente film Warner Bros. precedenti al 1950, film MGM precedenti al 1986 e film RKO Radio Pictures).

La nascita di Cartoon Network

La cineteca di Ted Turner comprendeva i cartoni animati della MGM (tra cui Looney Tunes, Merrie Melodies e Braccio di Ferro). Nel 1991, dopo aver acquistato lo studio Hanna-Barbera Productions, Turner annunciò di voler fondare un network legato all’animazione. Le trasmissioni di Cartoon Network iniziarono il 1° ottobre 1992, con l’Ouverture 1812 di Tchaikovsky. A seguito dell’Ouverture andò in onda lo spettacolo Droopy’s Guide to the Cartoon Network, presentato, per l’appunto, da Droopy (il cane antropomorfo creato da Tex Avery). Il primo cartone animato trasmesso da Cartoon Network è stato Rapsodia in Salmì, con protagonista Bugs Bunny.

L’impegno sociale di Ted Turner

Ted Turner era a favore della riforma sanitaria. “Siamo l’unico Paese del Primo Mondo a non avere un’Assistenza Sanitaria Nazionale”, diceva, “ed è una vergogna”. Il 19 settembre 2006 si schierò in difesa del nucleare iraniano, mentre nel 2009 incontrò Oprah Winfrey, Bill Gates, George Soros e David Rockefeller per porre un eventuale freno alla crescita demografica. Nel 2010, dopo la morte di 29 minatori in Virginia Occidentale, si chiese “se Dio ci sta dicendo che non vuole trivellare in mare aperto”. Sostenne la candidatura democratica di Hillary Clinton alle Elezioni Presidenziali Statunitensi del 2016.

Addio, Mr. Turner

Ted Turner è un uomo che ha saputo far sognare intere generazioni, spaziando dalla cultura, allo sport, all’animazione. Ha dato inoltre un importante contributo al mondo dell’informazione, grazie alla fondazione della CNN. Per ricordarlo, cosa può esser migliore delle sue stesse parole? “Adoro quando la gente dice che non posso fare qualcosa, perché per tutta la mia vita la gente ha detto che non ce l’avrei fatta”.