Platoon, Oliver Stone torna su un film che oggi è attuale come non mai

Platoon è un film che negli anni 80 fece molto riflettere sulla guerra in Vietnam. E che anche oggi, a 40 anni dalla sua uscita, dovrebbe servire come monito.

Negli anni Ottanta Hollywood aveva già raccontato il campo di battaglia in molti modi, ma Platoon, il ritratto del Vietnam firmato da Oliver Stone riuscì a fare qualcosa di diverso: togliere ogni aura eroica alla guerra e mostrarne il lato più sporco, brutale e disorientante.

Il film segue una giovane recluta idealista interpretata da Charlie Sheen, catapultata nel caos della giungla e costretta a confrontarsi con la ferocia del conflitto e con le fratture morali all’interno del proprio plotone.

In Platoon il nemico è spesso invisibile, nascosto tra la vegetazione, ma la macchina da presa non distoglie mai lo sguardo dalle conseguenze del combattimento. Non è un caso: Stone combatté davvero in Vietnam tra il 1967 e il 1968, diventando il primo veterano di quella guerra a dirigere un film basato sulla propria esperienza.

Girato con un budget di appena 6 milioni di dollari e con un cast allora quasi sconosciuto, che includeva Willem Dafoe, Forest Whitaker e Johnny Depp, il film fu un successo clamoroso: 137,9 milioni di dollari al box office e sei statuette agli Academy Awards, tra cui Miglior film e Miglior regia.

A quarant’anni dall’uscita, Stone ha raccontato a Variety la genesi del film, le difficoltà produttive e il suo sguardo sempre più critico sul rapporto degli Stati Uniti con la guerra.

Platoon, l’intervista di Variety al regista Oliver Stone

Dieci anni di porte chiuse

Realizzare Platoon non fu affatto semplice. Per anni Hollywood rifiutò la sceneggiatura, giudicata troppo cupa e poco commerciale in un’epoca in cui il Vietnam veniva raccontato soprattutto attraverso film muscolari e patriottici.

È stato difficile convincere uno studio a interessarsi a Platoon?

“Siamo stati rifiutati per dieci anni. La gente pensava che la sceneggiatura fosse deprimente. Bisogna capire che questo film è nato in un mercato ostile alle dichiarazioni anti-Vietnam. Io stavo dicendo la verità e cercando di smontare alcune delle bugie raccontate sul Vietnam”.

Un successo che sorprese tutti

Quando il film uscì nel 1986, però, qualcosa nel clima culturale era cambiato. Dopo anni di cinema guerresco alla Rambo o Rombo di tuono con Chuck Norris, il pubblico era pronto ad affrontare una visione molto più dura del conflitto.

Nonostante tutti gli ostacoli, il film fu un enorme successo al botteghino. Perché il pubblico è accorso in sala?

“Non sono certo un sociologo, posso solo dire che sono rimasto molto sorpreso. Abbiamo girato un film indipendente a basso budget nelle Filippine, ma quando abbiamo finito qualcosa nella coscienza nazionale era cambiato. Venivamo dai film di Rambo e da quel film con Chuck Norris, Rombo di tuono, che erano durissimi e dicevano: “Torniamo in Vietnam e rifacciamolo!”. Io arrivavo da un punto di vista completamente diverso: la guerra è un inferno e il Vietnam era una causa persa. Non avevamo nessun motivo per essere lì”.

Stone: “Non abbiamo imparato nulla”

Nel discorso agli Oscar del 1987, Stone disse che una guerra come quella del Vietnam non avrebbe dovuto “mai più accadere”. Oggi, però, il regista teme che quel monito sia rimasto inascoltato.

Nel suo discorso di ringraziamento agli Oscar disse che una guerra come il Vietnam non avrebbe dovuto “mai, mai più nella nostra vita accadere”. Crede che abbiamo ignorato quel messaggio?

“È semplicemente ridicolo che siamo tornati ad amare di nuovo la guerra. Non abbiamo imparato nulla dal Vietnam: continuiamo solo a militarizzarci e ad aumentare il nostro budget per la difesa. Continuiamo a dominare, fare i bulli e minacciare.

La guerra in Iraq è stata il più grande disastro dai tempi del Vietnam. George Bush, il peggior presidente che abbiamo mai avuto. Che cosa ci ha dato l’Iraq? Ha prosciugato la nostra ricchezza e ci ha resi una nazione più cinica. E ora il signor Trump sta iniziando una guerra con l’Iran e sta giocando lo stesso gioco con Cuba e Venezuela. È come l’Impero romano. Non impariamo mai la lezione”.

Una carriera pagata a caro prezzo

Nel corso degli anni Stone ha spesso espresso posizioni politiche molto nette, come dimostrano film quali JFK e Nixon.

Gran parte della sua filmografia, da Platoon a JFK fino a Nixon, parla della cicatrice psicologica lasciata dal Vietnam. Ha mai avuto la sensazione di gridare nel vuoto?

“Mi sento frustrato. Negli anni sono stato molto esplicito nel condividere le mie convinzioni e la mia carriera ne ha sofferto. Ho imparato la lezione: tenere per sé le proprie opinioni”.

L’idea nata dopo il ritorno dal Vietnam

Quanto tempo dopo il suo ritorno alla vita civile nel 1968 ha iniziato a pensare di raccontare la sua esperienza in Vietnam?

“Quando sono tornato ero disorientato per molto tempo. Le droghe non hanno aiutato. La marijuana non ha aiutato. Poi nel 1969 ho scritto una sceneggiatura chiamata Break, molto surrealista. Parlava di qualcuno che si arruola e diventava una specie di miscela tra fantascienza e LSD, molto, molto fantasmagorica. Era un film molto alla Jim Morrison. E lo mandai proprio a Morrison: in effetti aveva quella sceneggiatura nel suo appartamento di Parigi quando morì. Il copione mi fu restituito anni dopo, quando realizzai The Doors, dal suo road manager. Non era ancora Platoon, ma divenne la base per Platoon”.

Non solo Platoon: gli altri film sul Vietnam

Negli anni Settanta il conflitto era già stato raccontato da tre film importanti: Apocalypse Now, Tornando a casa e Il cacciatore.

Negli anni ’70 furono realizzati diversi film sull’esperienza del Vietnam come Apocalypse Now, Tornando a casa e Il cacciatore. Che cosa pensava del modo in cui rappresentavano la guerra?

“Tornando a casa era molto potente. Ma era raccontato dal punto di vista della moglie del veterano, interpretata da Jane Fonda. L’ho trovato piuttosto accurato, ma non era la mia esperienza.

Apocalypse Now lo ammiravo come film, ma la storia mi sembrava mitologica e non riuscivo a collegarla a ciò che avevo visto da soldato. È tutto fatto di operazioni segrete e di una strana missione su una barca sul fiume.

E lo stesso vale per il film di Michael Cimino, Il cacciatore. Non rifletteva ciò che avevo vissuto”.

La scelta di Charlie Sheen per Platoon

Come è arrivato a scegliere Charlie Sheen per il ruolo principale di Platoon?

“All’inizio, nel 1984, il film doveva avere come protagonista suo fratello Emilio Estevez. Ma il progetto saltò. Quando tornò in piedi nel 1986, Emilio era più grande e non aveva più l’aspetto giusto. Charlie aveva 19 o 20 anni e aveva molte delle stesse maniere di Emilio. Mi piaceva molto. Non aveva fatto molto lavoro, ma aveva una qualità ingenua, come quella che avevo io quando ero in Vietnam”.

Il boot camp per gli attori

Charlie Sheen aveva già allora la reputazione di festaiolo o l’ha acquisita dopo?

“In modo giovanile sì, ma niente di serio. Ho mandato tutto il cast in un boot camp. Volevo che sembrassero veri fanti quando avessimo iniziato a girare. Naturalmente ho ricevuto molte critiche perché era un addestramento 24 ore su 24, cosa che non sarebbe consentita dai contratti del sindacato attori, ma lo abbiamo fatto lo stesso”.

Qualcuno ha abbandonato il boot camp?

“Hanno abbandonato prima ancora di iniziarlo quando ne hanno sentito parlare. Credo che quattro o cinque persone abbiano rinunciato, ma le abbiamo semplicemente sostituite e siamo andati avanti. Abbiamo iniziato a girare il giorno stesso in cui il campo è finito e sono usciti da lì piuttosto stanchi, il che era perfetto per il film. Abbiamo girato per 48 giorni consecutivi. Le condizioni nelle Filippine erano davvero dure”.

Sul set di Platoon

Che tipo di regista era sul set? Dai racconti del cast sembra che fosse piuttosto duro.

“Questa è un po’ una storia da guerra. Suona bene, sa, il veterano che non riesce a dimenticare il passato. Come se fossi Charles Laughton in Gli ammutinati del Bounty o qualcosa del genere. Avevo una visione, sapevo cosa volevo, ed ero deluso solo da me stesso quando a volte non riuscivo a ottenerlo”.

Tornare nella giungla

È stato surreale ricreare le sue esperienze di guerra decenni dopo?

“Ci sono stati momenti in cui avevo la sensazione di rivivere tutto. Ovviamente bisogna lavorare entro i limiti della macchina da presa. Nei film, quando si sentono degli spari, ci si aspetta di vedere il risultato. Nella vita reale e nelle battaglie vere, invece, quasi mai si vede chi si uccide. Ma questo non è filmabile. Il pubblico lo rifiuterebbe, quindi bisogna usare alcune convenzioni”.

Il cinema di guerra oggi, a 40 anni dall’uscita di Platoon

Il suo modo di rappresentare la guerra ha influenzato i film successivi?

“No. La maggior parte dei film arrivati dopo sono ridicoli e stupidi. Quanti iracheni uccide Mark Wahlberg in Lone Survivor? E dovrebbe essere una storia vera, giusto? Se guardiamo i film più recenti, sono estremamente militaristi. E questo perché sono realizzati con la collaborazione del Pentagono: hai bisogno del loro equipaggiamento. Per avere uno di quegli elicotteri in Black Hawk Down devi fare un accordo con loro e pagheranno tutto. E peraltro è coinvolta anche la CIA”.

Il futuro

L’ultimo film narrativo di Stone è Snowden, ma il regista continua a lavorare a nuovi progetti.

Sono passati dieci anni dal suo ultimo lungometraggio di finzione, Snowden. Ne realizzerà un altro?

“Sono stato piuttosto impegnato a sviluppare questo film a basso budget chiamato White Lies, che cerco di realizzare da molti anni. Va e viene. È una sceneggiatura su cui continuo a lavorare. È una storia personale su persone e relazioni, mariti, mogli, figli, nonni. Parla di tre generazioni di una famiglia e spero di riuscire a farlo. Ci sono molto vicino”.

Il ricordo più forte

Qual è il ricordo più indelebile della realizzazione di Platoon?

“Ogni giorno è stato memorabile. Ma l’ultimo giorno di riprese ho avuto la sensazione che avessimo fatto qualcosa di importante. Non sapevo se qualcuno avrebbe visto il film. Non sapevo se avrebbe avuto successo. Ma la mia coscienza era pulita. Sentivo di aver realizzato qualcosa nella mia vita che avrebbe resistito alla prova del tempo. Non mi aspettavo tutto quello che è venuto dopo. È stato bellissimo, ma non voglio che sia il punto più alto della mia vita. Penso che il punto più alto debba ancora arrivare”.

Quarant’anni dopo, Platoon resta uno dei ritratti più crudi e sinceri della guerra mai portati sullo schermo, un film che ha trasformato la memoria del Vietnam in cinema e che continua a far discutere.