Down to Puck: La serie canadese con scene di sesso esplicite tra uomini ha fatto breccia in una nicchia di pubblico a lungo trascurata.
Il giovedì sera a casa Poliquin a Vancouver, nella Columbia Britannica, è dedicato alla visione di programmi su appuntamento. È in quel giorno che i nuovi episodi di Heated Rivalry , la bollente serie gay sull’hockey che sta facendo impazzire tutti, arrivano sul servizio di streaming premium Crave in Canada e su HBO Max negli Stati Uniti.
Non tutti si uniscono al divertimento. I due figli della famiglia, di 11 e 13 anni, vengono mandati nelle loro stanze. Matt, il padre, si dirige in cucina. C’è solo Joy, una mamma di 45 anni, che è piantata sul divano, in trepidante attesa di ogni incontro eccitante tra i protagonisti affascinanti della serie: il russo Ilya Rozanov (interpretato dal texano Connor Storrie, 25 anni), stella centrale dei fittizi Boston Raiders, e Shane Hollander (l’attore canadese Hudson Williams, 24 anni), capitano della squadra, anch’essa fittizia, Montreal Metros.
Down to puck, le impressioni
“Stava ricevendo molta pubblicità, quindi ho pensato: ‘Ci darò un’occhiata. Non credo che farà al caso mio'”, racconta Joy, raccontando come ha scoperto e si è innamorata della serie, sceneggiata e diretta da Jacob Tierney (sceneggiatore e regista della commedia canadese di culto Letterkenny ) e basata sulla popolare serie di libri della connazionale canadese Rachel Reid. “Ovviamente, le star sono bellissime. Ma il piacere è presentato in modo diverso. È molto reciproco. C’è molto consenso. Si confrontano sempre, il che è incredibilmente piacevole da guardare”.
Joy non è certo l’unica fan femminile della serie: anzi, legioni di donne in tutto il mondo si stanno sintonizzando, dall’Australia e Nuova Zelanda alla Spagna, e presto seguiranno anche gli streamer di Regno Unito e Irlanda. Contro ogni previsione, in un colpo di scena che praticamente nessuno si aspettava, una serie canadese dal budget modesto, con scene di sesso tra uomini spinte e al limite dell’esplicito, è diventata uno dei più grandi successi recenti dello streaming grazie in modo significativo alle donne, eterosessuali, bisessuali o altro.
“Non lo diresti mai”, dice Tierney. “Ma il pubblico abituale di questo evento è composto da donne. Sono mamme del vino. Amano questo genere di cose. E la cosa interessante è che le persone che non lo sanno sono uomini gay. Le donne aspettavano questo momento, e gli uomini gay non se lo aspettavano.”
A quanto pare, esiste una storia a lungo nascosta di donne che consumano silenziosamente storie d’amore e di erotismo tra uomini. Risale agli anni ’70, e dall’altra parte del mondo, quando le mangaka giapponesi iniziarono a sperimentare storie incentrate sulle relazioni romantiche tra uomini. Negli anni ’80, il genere esplose oltre l’Asia, diventando un fenomeno fai-da-te a livello globale, con i fan che accoppiavano personaggi di anime popolari e altri personaggi della cultura pop in relazioni fantasy – ciò che è noto come “slashfic” (qui in Occidente, il Capitano Kirk e il Signor Spock di Star Trek erano una delle prime coppie popolari).
“Le donne facevano circolare fotocopie delle loro slashfiction alle convention dei fan”, spiega la ricercatrice sessuale Lucy Neville, autrice di Girls Who Like Boys Who Like Boys: Women and Gay Male Pornography and Erotica . “Stabilivano gli altri pervertiti”.
Con l’avvento di Internet, queste storie hanno avuto un’enorme diffusione. Si sono formate comunità su piattaforme come LiveJournal, Tumblr e Archive of Our Own, dando vita a un vasto universo letterario, prevalentemente femminile, che ha poi trovato spazio nell’editoria di massa, con libri come Special Forces e Captive Prince, incentrati su coppie gay maschili ma rivolti a un pubblico femminile.
“Gli uomini in questi libri sono riconfigurati”, afferma Guy Mark Foster, professore di letteratura americana del XX secolo al Bowdoin College del Maine, che ha studiato il genere. “Non sono uomini tossici. Non frequentano più persone contemporaneamente. Sono interessati al piacere della partner, non semplicemente al proprio.”
Alla fine, inevitabilmente, Hollywood se ne accorse. La sua prima grande incursione nel genere fu l’adattamento di Netflix del 2022 del popolare webcomic Heartstopper di Alice Oseman del 2016 , su due studenti britannici che si innamorano. Poi, un anno dopo, Amazon pubblicò Red, White and Royal Blue , un lungometraggio su una relazione tra il figlio di un presidente e un membro della famiglia reale britannica. Entrambi i progetti ebbero un successo tale da dimostrare che il genere non solo poteva trovare un pubblico mainstream, ma anche ottime star ( Nicholas Galitzine di Royal Blue sarà il protagonista l’anno prossimo nei panni di He-Man).
Tuttavia, entrambi erano rappresentazioni relativamente moderate della storia d’amore gay, più adatte ai minori che ai minori di 17 anni.
Ecco Heated Rivalry , la serie erotica più esplosiva mai apparsa sugli schermi dai tempi di Skinemax. Pur non trattandosi di un porno hardcore, la serie va ben oltre la suggestione, con abbondante nudità totale, lunghe scene di sesso, rappresentazioni di rapporti orali e penetrativi, nonché masturbazione reciproca, il tutto presentato con valori di produzione di prim’ordine, corpi maschili perfetti idealizzati e trame che lasciano ampio spazio al romanticismo e persino a dialoghi affettuosi.
Chi l’avrebbe mai detto? Si è rivelato esattamente ciò che le spettatrici attendevano da sempre.
È stato il mio primo tentativo di scrittura “, racconta l’autore Reid. “L’ho fatto per noia. Avevo bisogno di uno sfogo creativo mentre crescevo dei bambini piccoli.”
Originaria di Halifax, in Nuova Scozia, Reid è una tifosa di hockey da gran parte della sua vita. Ma alcuni aspetti della cultura di questo sport la facevano sentire “triste e arrabbiata”, dice. “Uno dei più grandi è l’omofobia. Continuavo a pensare a quanto sarebbe stato difficile essere una giocatrice della NHL che non dichiarava la sua omosessualità. Volevo scrivere un libro in cui un giocatore facesse coming out e trovasse felicità e amore”.
Il risultato fu Game Changer del 2018 , il primo libro di quella che sarebbe presto diventata una serie. Il romanzo d’esordio non presenta né Ilya né Shane: i suoi personaggi sono Scott, un giocatore di hockey professionista, e Kip, un barista e studente laureato (presentati nel terzo episodio della serie). Seguirono altri libri, tra cui Common Goal del 2020 , una partita tra maggio e dicembre tra un portiere in pensione e uno studente universitario che Tierney chiama affettuosamente ” Chiamami col tuo Twink”.
I libri erano bestseller per Harlequin ben prima che Tierney trasformasse Heated Rivalry , la puntata del 2019 di Reid, in una serie TV, vendendo 650.000 copie. Ora sono esauriti su Amazon e occupano il primo posto nelle classifiche Kindle.
Tierney è l’ultima persona che ti aspetteresti fosse un vorace consumatore di romanzi rosa. Ex attore bambino di 46 anni, un po’ trasandato (ha vissuto a Los Angeles da bambino e ha condiviso un agente con Ryan Phillippe, ottenendo occasionalmente ruoli in serie come ” Il tocco di un angelo “), il montrealese con gli occhiali con montatura di corno e la barba lunga sembra uno sceneggiatore tormentato, non una mamma amante del vino.
