Accadde oggi al cinema
1956 – Cecil B. DeMille divide il Mar Rosso e conquista Hollywood
L’8 novembre 1956 debutta a New York I dieci comandamenti, il kolossal biblico con cui Cecil B. DeMille conclude la propria carriera. Charlton Heston interpreta Mosè, Yul Brynner il faraone Ramses II e Anne Baxter la principessa Nefertari. Il film trasforma così il racconto dell’Esodo in uno degli spettacoli più imponenti della Hollywood classica.
DeMille aveva già raccontato la stessa vicenda nel 1923, durante il cinema muto. Questa volta, però, dispone del Technicolor, del formato VistaVision, di scenografie monumentali e migliaia di comparse. La celebre separazione del Mar Rosso viene infatti realizzata combinando riprese dal vero, miniature ed effetti ottici.
Il film ottiene sette candidature agli Oscar, vincendo quello per gli effetti speciali. A settant’anni dalla prima, rimane dunque un monumento al cinema spettacolare, nel quale la tecnologia rende visibile l’impossibile. Non a caso, DeMille compare personalmente all’inizio per presentare la propria opera.
1972 – Nasce HBO e il cinema entra in casa a pagamento
L’8 novembre 1972 cominciano le trasmissioni di Home Box Office, destinata a diventare una delle società più influenti dell’intrattenimento americano. Inizialmente, tuttavia, il servizio conta appena 365 abbonati, collegati a una rete televisiva via cavo della Pennsylvania.
La programmazione inaugurale comprende una partita di hockey tra New York Rangers e Vancouver Canucks, seguita da Sometimes a Great Notion. Il film del 1971 è diretto e interpretato da Paul Newman, affiancato da Henry Fonda e Lee Remick.
La formula è semplice ma innovativa: offrire cinema e sport direttamente nelle abitazioni attraverso un abbonamento, senza le interruzioni pubblicitarie della televisione tradizionale.
L’esperimento sembra inizialmente marginale, eppure introduce un modello destinato a trasformare la distribuzione audiovisiva. HBO passerà infatti dalla trasmissione di film alla produzione di opere originali. In questo modo, anticiperà una trasformazione che lo streaming porterà successivamente molto più lontano.
1996 – Mel Gibson trasforma il riscatto in una taglia
L’8 novembre 1996 arriva nelle sale statunitensi Ransom – Il riscatto, thriller diretto da Ron Howard con Mel Gibson, Rene Russo e Gary Sinise.
Gibson interpreta Tom Mullen, ricco imprenditore newyorkese il cui figlio viene rapito. Quando il tentativo di consegnare il denaro fallisce, il protagonista decide però di rovesciare la trattativa. Anziché pagare i sequestratori, offre pubblicamente la stessa somma a chiunque contribuisca alla loro cattura.
Howard trasforma così il tradizionale racconto di un rapimento in uno scontro psicologico, nel quale ogni scelta potrebbe mettere ulteriormente in pericolo il bambino. Di conseguenza, il confine tra coraggio e imprudenza diventa sempre più incerto.
Il film debutta al primo posto del botteghino americano, incassando oltre 34 milioni di dollari nel primo fine settimana e superando i 300 milioni nel mondo. Il successo nasce anche da un interrogativo inquietante: la decisione più coraggiosa potrebbe essere, allo stesso tempo, quella più irresponsabile.
2002 – Eminem porta Detroit sul grande schermo con 8 Mile
L’8 novembre 2002 esce negli Stati Uniti 8 Mile, diretto da Curtis Hanson e interpretato da Eminem, Kim Basinger e Brittany Murphy. Il film segna così il debutto del rapper come protagonista cinematografico, trasformando parte della sua esperienza personale in un racconto di formazione.
Eminem interpreta Jimmy Smith Jr., detto B-Rabbit, giovane operaio di Detroit che cerca di affermarsi nelle competizioni rap. Nel frattempo, deve affrontare difficoltà economiche e tensioni familiari. La musica diventa quindi uno strumento di riscatto e di costruzione della propria identità.
Il titolo richiama la Eight Mile Road, strada che separa simbolicamente quartieri e condizioni sociali differenti. Pur ispirandosi alla vita del rapper, il film non è tuttavia una biografia letterale. Racconta invece come trasformare le proprie insicurezze in forza espressiva.
Il debutto supera i 51 milioni di dollari nel primo weekend americano. Inoltre, nel 2003 Lose Yourself conquista l’Oscar per la migliore canzone originale, diventando il primo brano rap a ottenere il riconoscimento. Il film consacra così Eminem anche nella storia del cinema.
2002 – Todd Haynes scopre le crepe del sogno americano
Nello stesso giorno debutta in distribuzione limitata negli Stati Uniti Far from Heaven, arrivato in Italia come Lontano dal paradiso. Todd Haynes ricostruisce l’America degli anni Cinquanta attraverso i colori e il linguaggio dei melodrammi di Douglas Sirk, raccontando così le contraddizioni di una società apparentemente perfetta.
Julianne Moore interpreta Cathy Whitaker, moglie e madre rispettabile, la cui esistenza comincia però a sgretolarsi quando scopre l’omosessualità del marito, interpretato da Dennis Quaid. Nel frattempo, sviluppa un legame affettivo con il giardiniere afroamericano Raymond, interpretato da Dennis Haysbert, sfidando le convenzioni sociali dell’epoca.
Haynes utilizza quindi una forma cinematografica classica per affrontare temi che quel cinema poteva raccontare soltanto indirettamente: razzismo, omofobia e repressione sessuale. Il film ottiene quattro candidature agli Oscar, senza vincerne, ma rimane una raffinata rilettura del melodramma hollywoodiano, nella quale l’eleganza delle immagini nasconde le fratture della società.
2013 – Thor torna su Asgard e scopre il valore di Loki
L’8 novembre 2013 arriva nei cinema americani Thor: The Dark World, secondo capitolo dedicato al dio del tuono interpretato da Chris Hemsworth, che prosegue così l’espansione dell’universo Marvel.
Diretto da Alan Taylor, già impegnato nella serie Game of Thrones, il film vede Thor affrontare Malekith, interpretato da Christopher Eccleston, e gli Elfi Oscuri, intenzionati a precipitare l’universo nell’oscurità.
Accanto a Natalie Portman, nuovamente nel ruolo di Jane Foster, acquista inoltre particolare importanza Tom Hiddleston nei panni di Loki. Il rapporto tra i due fratelli, segnato da rivalità e alleanze provvisorie, offre infatti una dimensione emotiva più interessante dello scontro cosmico.
Con circa 645 milioni di dollari incassati nel mondo, il film conferma la solidità commerciale del Marvel Cinematic Universe. Eppure è soprattutto Loki, il personaggio meno affidabile della storia, a dimostrare quanto un antagonista carismatico possa diventare indispensabile alla sopravvivenza di una saga.
2019 – Doctor Sleep riapre le porte dell’Overlook Hotel
L’8 novembre 2019 esce negli Stati Uniti Doctor Sleep, diretto da Mike Flanagan e tratto dall’omonimo romanzo di Stephen King. Il film riprende così la storia di Danny Torrance, il bambino sopravvissuto agli orrori di Shining.
Ewan McGregor interpreta Danny ormai adulto, segnato dall’alcolismo e dai ricordi dell’Overlook Hotel. La sua vita cambia tuttavia quando incontra Abra, una ragazza dotata di poteri psichici, coinvolta nello scontro con una comunità di predatori guidata da Rose Cilindro, interpretata da Rebecca Ferguson.
Flanagan deve quindi conciliare due eredità differenti: il romanzo di King e il film di Stanley Kubrick, che presentano sostanziali divergenze narrative. Per questo motivo, recupera l’immaginario cinematografico senza rinunciare ai temi dello scrittore.
Il risultato è un horror nel quale la memoria diventa parte del racconto. L’Overlook, infatti, non rappresenta soltanto un luogo infestato, ma soprattutto un passato che Danny deve finalmente trovare il coraggio di affrontare.
2024 – Hugh Grant trasforma la cortesia in una minaccia
L’8 novembre 2024 arriva nei cinema americani Heretic, horror scritto e diretto da Scott Beck e Bryan Woods, che affida a Hugh Grant un ruolo lontano dalle commedie romantiche che lo hanno reso celebre.
Grant interpreta il signor Reed, un uomo apparentemente cordiale che invita nella propria abitazione due giovani missionarie, interpretate da Sophie Thatcher e Chloe East. L’incontro religioso si trasforma però in un esperimento psicologico, durante il quale la fede delle ragazze viene sottoposta a prove inquietanti.
Il film sfrutta quindi l’immagine rassicurante dell’attore, trasformando il suo sorriso e la sua educazione in strumenti di manipolazione. Proprio il contrasto tra l’apparenza e le intenzioni del personaggio alimenta la tensione.
L’orrore nasce infatti soprattutto dalla conversazione: Reed tenta di smontare le convinzioni delle protagoniste attraverso ragionamenti apparentemente razionali, trasformando così il confronto intellettuale in una forma di sopraffazione. Il mostro, questa volta, non ha bisogno di una maschera.
2024 – Paddington torna in Perù alla ricerca delle proprie origini
Sempre l’8 novembre 2024 debutta nei cinema britannici Paddington in Peru, terzo capitolo della saga dedicata all’orso creato da Michael Bond, che questa volta torna nel paese delle proprie origini.
La regia passa da Paul King a Dougal Wilson, mentre Ben Whishaw continua a doppiare Paddington nella versione originale. Accompagnato dalla famiglia Brown, l’orso parte per visitare la zia Lucy, ma il viaggio si trasforma presto in un’avventura attraverso il Perù.
Nel cast ritornano Hugh Bonneville e Julie Walters, mentre Emily Mortimer sostituisce Sally Hawkins. Si aggiungono inoltre Olivia Colman e Antonio Banderas, ampliando il gruppo di interpreti della saga.
Dopo due film ambientati soprattutto a Londra, Paddington torna dunque nel paese da cui era partito, intrecciando il tema delle origini con quello dell’appartenenza. Allo stesso tempo, conserva quella gentilezza ostinata che lo contraddistingue, persino in un cinema per famiglie sempre più dominato dall’azione.
Nati l’8 novembre nella storia del cinema
L’8 novembre 1847 nasce a Dublino Bram Stoker, autore del romanzo Dracula, pubblicato nel 1897. Il suo conte transilvano diventerà una delle figure più rappresentate nella storia del cinema, da Nosferatu di F. W. Murnau al Dracula interpretato da Bela Lugosi, fino alla rilettura di Francis Ford Coppola del 1992.
Nel 1900 nasce ad Atlanta Margaret Mitchell, autrice di Via col vento. Il romanzo, pubblicato nel 1936, diventerà il film del 1939 diretto da Victor Fleming, con Vivien Leigh e Clark Gable. Una delle opere cinematografiche più celebri dell’epoca degli studios, capace di trasformare Rossella O’Hara in un personaggio entrato nell’immaginario collettivo.
L’8 novembre 1935 nasce a Sceaux Alain Delon, scomparso nel 2024. Oggi ricorre il 91° anniversario della sua nascita. Da Rocco e i suoi fratelli e Il Gattopardo di Luchino Visconti a Frank Costello faccia d’angelo di Jean-Pierre Melville, Delon ha costruito una figura cinematografica fondata sull’ambiguità tra bellezza, solitudine e pericolo. Il suo volto è diventato uno dei simboli più riconoscibili del cinema europeo.
Nel 1936 nasce ad Ancona Virna Lisi, di cui oggi ricorre il novantesimo anniversario. Dopo gli esordi nel cinema italiano e l’esperienza hollywoodiana accanto a Jack Lemmon in Come uccidere vostra moglie, l’attrice costruisce una carriera capace di attraversare commedia, dramma e cinema d’autore. Nel 1994 conquista il premio per la migliore interpretazione femminile al Festival di Cannes grazie a La regina Margot di Patrice Chéreau. Scomparsa nel 2014, rimane una delle interpreti più versatili del cinema italiano.
Nel 1952 nasce Alfre Woodard, che oggi compie 74 anni. Attrice capace di alternare cinema e televisione, ha ottenuto una candidatura all’Oscar per Cross Creek ed è apparsa in film come Passion Fish, 12 anni schiavo e Clemency.
Nel 1968 nasce Parker Posey, oggi cinquantottenne, considerata una delle figure simbolo del cinema indipendente americano degli anni Novanta. Da Dazed and Confused a Party Girl, fino ai film di Christopher Guest, ha costruito una carriera riconoscibile per la capacità di rendere eccentrici anche personaggi apparentemente ordinari.
Nel 1972 nasce Gretchen Mol, oggi cinquantaquattrenne, interprete di Rounders, The Notorious Bettie Page e Quel treno per Yuma. Il pubblico televisivo la conosce anche per il personaggio di Gillian Darmody in Boardwalk Empire.
L’8 novembre 1974 nasce a Cardiff Matthew Rhys, che oggi compie 52 anni. Dopo il successo televisivo di The Americans, ha interpretato Daniel Ellsberg in The Post di Steven Spielberg ed è apparso accanto a Tom Hanks in Un amico straordinario.
Nel 1975 nasce Tara Reid, oggi cinquantunenne. Dopo Il grande Lebowski e Urban Legend, diventa uno dei volti della commedia giovanile americana grazie ad American Pie, per poi attraversare anche il cinema horror e la saga di Sharknado.
Nel 1979 nasce infine Dania Ramirez, oggi quarantasettenne. Dopo esperienze televisive in I Soprano e Heroes, appare sul grande schermo in X-Men – Conflitto finale, Quarantena e Senza freni.
Ci hanno lasciato oggi
L’8 novembre 1998 muore a Cannes, all’età di 84 anni, Jean Marais, uno dei grandi interpreti del cinema francese del Novecento.
La sua carriera è profondamente legata al rapporto artistico e personale con Jean Cocteau, che lo dirige in opere come La bella e la bestia e Orfeo. Marais diventa successivamente anche una star del cinema d’avventura e dei film di cappa e spada, mantenendo una presenza scenica fondata sull’eleganza fisica e su una particolare malinconia.
Nel suo percorso convivono due immagini apparentemente lontane: quella dell’eroe popolare e quella della figura poetica, sospesa tra realtà e immaginazione.
L’8 novembre 2016 muore, a 92 anni, Raoul Coutard, direttore della fotografia francese tra i protagonisti della Nouvelle Vague.
Dopo l’esperienza come fotoreporter, Coutard collabora con Jean-Luc Godard in Fino all’ultimo respiro, Il disprezzo e numerosi altri film, lavorando anche con François Truffaut in Tirate sul pianista e Jules e Jim.
La sua fotografia contribuisce a trasformare il linguaggio cinematografico attraverso l’impiego della luce naturale, delle cineprese leggere e delle riprese in ambienti reali. Non si tratta soltanto di un cambiamento estetico: Coutard dimostra che è possibile realizzare immagini profondamente moderne anche rinunciando a una parte dell’apparato tecnico tradizionale.
L’8 novembre 2019 muore a Roma, a 84 anni, Fred Bongusto, cantante e compositore italiano la cui attività è legata anche alla storia del cinema.
Oltre ai successi musicali come Una rotonda sul mare, Bongusto firma colonne sonore per film come Il tigre, Malizia, Peccato veniale e La cicala, collaborando con registi quali Dino Risi, Salvatore Samperi e Alberto Lattuada.
Le sue melodie accompagnano spesso un cinema italiano fatto di desideri, nostalgie e trasformazioni dei costumi. Anche quando non sono state composte appositamente per un film, le sue canzoni hanno continuato a vivere sullo schermo, diventando parte della memoria sonora della commedia italiana.
La frase del giorno
“Dopotutto, domani è un altro giorno”.
Rossella O’Hara, interpretata da Vivien Leigh in Via col vento (1939), tratto dal romanzo di Margaret Mitchell, nata l’8 novembre 1900. La battuta originale, After all, tomorrow is another day!, occupa il 31° posto nella classifica delle cento citazioni cinematografiche più celebri stilata dall’American Film Institute.
